Opales australiennes : quels types d'opales pouvez-vous acheter ?

Avec sa palette spectaculaire de couleurs et de motifs , l'opale australienne semble offrir une infinité de variétés. Surnommée « la reine des pierres précieuses », l'opale est sans conteste l'une des pierres les plus magnifiques, précieuses et rares au monde. L'opale de qualité gemme, sertie dans des bijoux en or et en argent, est très prisée pour sa palette de couleurs éclatantes : des bleus profonds et riches, des verts éclatants et des violets électriques, jusqu'aux oranges vibrants, aux rouges éclatants et aux roses fluo. En réalité, les opales présentent toutes les couleurs spectrales connues de l'homme.

Les opales présentent également des motifs extraordinaires, aux noms captivants et descriptifs comme Arlequin, Jardin de fleurs, Écriture chinoise, Ciel de maquereau, Éclat roulant, Pierre de taille, Paille et Feu de broche, entre autres. Outre la couleur, la taille, la taille, la brillance, la teinte et le poids en carats, le motif est l'un des éléments clés qui déterminent son prix. Cependant, le principal facteur de prix est son type, qui peut être divisé en trois formes : solides, doublets et triplets.

OPALES SOLIDES

Les opales australiennes massives sont extraites directement du sol, à l'état brut, d'une roche opalifère, puis taillées et polies à la perfection. La plupart des opales australiennes ont été extraites de manière éthique par de petites équipes dans des régions reculées comme Lightning Ridge ou White Cliffs en Nouvelle-Galles du Sud, Coober Pedy en Australie-Méridionale, et Winton, Jundah et Opalton dans l'ouest du Queensland.

L'opale brute peut se présenter sous forme de nobby, être trouvée dans un filon ou être découverte dans sa roche mère, comme c'est le cas de l'opale boulder du Queensland. L'Australie est le premier producteur mondial d'opale commerciale de qualité gemme et est reconnue comme la meilleure au monde.

Il existe quatre types d'opales australiennes solides : l'opale noire, l'opale blanche ou claire, l'opale cristal et l'opale boulder.

OPALE NOIRE

Présente uniquement en Australie, principalement à Lightning Ridge , dans l'arrière-pays de la Nouvelle-Galles du Sud, l'opale noire est l'espèce la plus rare et la plus précieuse au monde. D'une richesse et d'une vivacité exceptionnelles, elle se distingue par une teinte foncée ou noire. Très prisée pour son spectre intense, elle figure dans les plus belles collections de joaillerie du monde. Si la teinte est foncée sans être véritablement noire, on parle d'opale sombre.

Une collection de pierres précieuses d'opale noire Lightning Ridge

BLANC ou OPALE CLAIRE

Trouvée principalement à Coober Pedy et Mintabie en Australie-Méridionale et à White Cliffs en Nouvelle-Galles du Sud, l'opale précieuse blanche ou claire présente généralement une palette de couleurs plus douces et plus pastel que son homologue plus foncée. Ce type d'opale a une teinte blanche ou claire et peut également être appelé opale laiteuse.

CRISTAL OPALE

Dotée d'une teinte translucide et claire, l'opale cristal doit son nom à sa ressemblance avec le cristal de roche ou le verre, due à sa translucidité ou transparence. Tenez cette pierre précieuse à la lumière et observez la lumière qui la traverse. Autre caractéristique intéressante : la lueur orangée qu'elle dégage lorsqu'on la projette par derrière. Certaines opales foncées et noires peuvent également être translucides ; on parle alors d'opale cristal noire.

OPALE BOULDER

Trouvée principalement dans l'ouest du Queensland, cette magnifique variété, semblable à l'opale noire, se forme naturellement dans des cavités au sein d'une opale ferrugineuse brun-rouge, ou « boulder ». Cette roche ferrugineuse est souvent incluse au dos des pierres taillées et polies. Riche en couleurs et présentant une teinte foncée, l'opale boulder est devenue l'une des pierres précieuses australiennes les plus prisées par les créateurs de bijoux pour la sertissage de leurs bijoux en opale.

Une collection d'opales boulder du Queensland brutes et taillées

OPALES DOUBLES ET TRIPLES

Les opales doublet et triplet sont des pierres composites constituées d'une tranche d'opale naturelle superposée à d'autres matériaux pour créer l'apparence d'une opale noire naturelle massive. Un triplet est une fine tranche d'opale claire et colorée, prise en sandwich entre une couche de quartz bombée transparente et un support noir, généralement constitué d'une couche d'opale foncée non précieuse appelée « potch ». Un doublet est similaire à un triplet, mais sans couche de quartz.

Une opale doublet, qui est une tranche d'opale australienne naturelle sur un support noir

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